Guingamp a bien failli se brûler les ailes à Châteauroux. Mais, dans un bel élan de solidarité, les joueurs de Francis Smerecki, bousculés pendant plus d'une heure, ont su relever la tête pour, à leur tour, imposer leur manière et forcer les Berrichons à partager les points. Un sacré tour de force qui remet l'équipe sur les bons rails.

"Ce nul met fin à notre série de quatre défaites. Il a été acquis avec un brin de chance et il faut sans doute y voir un signe. Contre PSG, nous avons raté la balle de 3-1. Contre Bordeaux, un penalty n'a pas été sifflé. Peut-être que les choses se sont inversées, commente Smerecki. Ce retournement a aussi montré notre aptitude à passer d'un système de jeu à un autre".

Plus que le résultat, qui permet toutefois à En Avant de "garder ses distances avec Châteauroux", c'est la manière qui a apporté soulagement et satisfaction aux Guingampais. "Jusqu'à présent, nous n'avions pas su réagir de la sorte, souligne le buteur Anthony Bancarel. Notre final tonitruant ouvre des perspectives en même temps qu'il met un terme à notre série de défaites". Un avis que partage Coco Michel: "Moralement, c'est énorme pour nous. Cinq défaites d'affilée auraient été dures à gérer. Déjà, nous avions commencé à sentir la pression; par crainte d'un mauvais résultat, notre jeu a été moins bon."

Maintenant c'est clair. Après quatre défaites consécutives, qui le rapprochent de la zone rouge, En Avant est fixé sur son objectif: le maintien. Ne s'étant jamais trouvée dans une telle position, l'équipe de Smerecki va devoir prouver que les qualités, (courage, solidarité) qu'on lui reconnaissait dans les bons moments, ne l'abandonnent pas dans la difficulté. "Après nos trois victoires consécutives en septembre, certains nous voyaient européens. Maintenant ceux-là nous vouent sûrement à la descente. Nous, nous avons toujours gardé le sens de la mesure, et nous n'allons pas changer. Nous savons que ce sera dur, mais des matches nous en avons déjà” gagnés et nous en gagnerons d'autres". Le président Salomon, qui n'avait pas cédé à l'euphorie il y a un mois, ne tombera pas non plus maintenant dans le catastrophisme.

Si on s'en tient au contenu des deux derniers matches que ses joueurs ont livré face aux Parisiens et aux Girondins, il n'y a d'ailleurs pas lieu de s'alarmer. Francis Smerecki le souligne: "J'ai des regrets sur nos deux dernières prestations. Nous avons eu un regain de qualité, de constance dans le jeu. Nous avons ce qu'il faut pour faire mieux; nous sommes à la portée des autres, mais nous sommes néanmoins battus. C'est que nous avons des manques". L'entraîneur breton réclamait donc de la rigueur et a été en partie entendu, le retour de Jozwiak n'étant sûrement pas étranger à la bonne tenue de la défense. Il y a dans l'effectif d'En Avant quelques piliers dont il ne peut se passer sans dommages.

Entre prudence et audace, En Avant cherche le bon compromis. Les Guingampais ne mettent pas vraiment le feu, ce n'est pas leur style, mais leurs travaux d'approche sont menés avec cet esprit méthodique et patient qui leur a valu tant de satisfactions dans un passé récent.

Alors, qu'est-ce qui n'a pas marché? La faute à l'arbitre? Francis Smerecki ne veux plus en entendre parler et avance d'autres explications: "Nous trouvons la faille mais nous n'en profitons pas par manque de discernement, déplore l'entraîneur. Dans un match, l'équipe qui a le moins de qualités ne peut pas se permettre ça. Nous n'avons pas réussi les derniers gestes et cela nous a rebondi en pleine gueule". Une analyse partagée par Pierre-Emmanuel Bourdeau: "Nous ratons des petits trucs qui ne passent pas à ce niveau. Du coup, nous nous retrouvons dans une position pas très favorable. Nos défaites vont stimuler nos poursuivants et nous allons avoir à nous battre pour sortir de cette zone dangereuse".